La lata de las vacaciones
La lata de las vacaciones.-La verdad es que los fabricantes de Los fabricantes de Latas no se conforman..., fuertes intereses económicos les impulsan hacia nuevas mejoras. Los ingenieros de la Lata buscan mantener las prestaciones sin dejar de recortar la cantidad de material de aluminio necesaria. Una reducción de la masa de las Latas en un uno por ciento(1%) ahorraría en aluminio millones de € al año. Economías aparte, el proceso de fabricación proporciona una superficie exterior muy reflectante, que sirve de base para que en ella se imprima la decoración de la Lata, esta característica acrecienta el interés de los fabricantes de bebidas por la Lata de aluminio, industria que consume aproximadamente una quinta parte del aluminio usado; la Lata de refresco se ha convertido, en el principal mercado del material. Hasta 1985, la mayoría de las Latas eran de cerveza, pero hoy dos terceras partes son de bebidas no alcohólicas. La Lata de aluminio capitalista desciende directamente de la Lata de acero, que fue lanzada en 1935 por Kreuger Brewing Company, establecida en Richmond. Muy parecido a las Latas de comida, este prototipo inicial constaba de tres piezas de acero: un cilindro laminado y sellado y dos tapas. Alunas Latas de acero tenían incluso tapas de forma cónica cerradas con chapas de botella. Durante la segunda guerra mundial el gobierno americano embarcó grandes cantidades de cerveza en Lata para los frentes, después de la guerra, gran parte de la producción volvió a las botellas. La primera Lata de aluminio se fabricó en 1958, elaborada por la compañía Adolph Coors, de Golden, la comercializó la Hawayan Brewery Primo, constaba de dos piezas de aluminio, para su producción. Coors empleó el método de expulsión por impacto. Se partía de un disco metálico cuyo diámetro era igual al de la Lata, se insertaba en él un Pistón, que forzaba al material a repartirse a su alrededor; así se formaba la Lata. El proceso creaba, de una sola pieza, paredes laterales y fondo. La tapa se añadía una vez lleno el envase. Esta primera técnica no facilitaba la fabricación en masa. La producción era lenta y los problemas con las herramientas interrumpían constantemente el proceso. Además, la Lata sólo podía contener 198,5 g. No se había conseguido una estructura economizadora: la base debía tener un espesor superior a 0,076 cm, mucho más de lo necesario para soportar las fuerzas interiores. Más tarde, Reynolds Metals introducía el método actual de fabricación y en 1963 produjo la primera Lata de aluminio de 340 g., la siguió muy pronto Coors, juntamente con Kaiser Aluminium & Chemical Corporation. Pero la presión de las grandes compañías de fabricación de Latas, que también compraban acero a Kaiser para las prototipos de tres piezas, obligó, según se dice, a Kaiser a abandonar temporalmente el desarrollo de las Latas de aluminio. Los fabricantes de Latas de acero tenían miedo de la competencia de un nuevo envase. Hamms Brewery, de St. Paul, empezó a vender cerveza en Latas de aluminio de 340 g. en 1964. La producción de Latas de acero de tres piezas, hoy casi una rareza, alcanzó su apogeo en 1973, con 30.000 millones de Latas; el número de Latas de acero de dos piezas llegó a su máximo a finales de los años setenta, con 10.000 millones de unidades. Este diseño cuenta con menos del uno por ciento del mercado norteamericano actual; en Europa se venden más. Reynolds introdujo el proceso de embutición con estiramiento de las paredes de una de las dos piezas. La fabricación arranca con una aleación fundida, compuesta de aluminio con incorporación de pequeñas cantidades de magnesio, manganeso, hierro, silicio y cobre. La aleación se moldea en lingotes, que una laminadora convierte en láminas. Se empieza por cortar discos, o preformas, de 14 cm de diámetro, obviamente, sacar círculos de una lámina produce recortes. La pérdida teórica es del 9 % por ciento; en la práctica las mermas oscilan entre el 12 y el 14 %. Para evitarlo se hacen las láminas anchas y de suerte que quepan 14 vasos-lata distribuidos alternativamente en dos filas. Cada disco se embute hasta darle la forma de un vaso de 8,9 cm de diámetro. Porque la aleación no tiene las mismas propiedades en todas las direcciones, resulta que el borde superior del cuerpo de la Lata queda, tras las operaciones de conformación, ondulado o con “orejas” o “asas“. Para asegurar un borde liso, la maquinaria debe eliminar 0,635 cm de las paredes. Tras el recorte, el vaso atraviesa una serie de procesos, a alta velocidad, de lavado, impresión y lacado. Finalmente se comprueba que no haya agujeros ni golpes. Lo normal es que una de cada 50.000 Latas sea defectuosa. El estiramiento constituye la parte más delicada de la fabricación del cuerpo de la Lata. El pistón, de dimensiones muy precisas, sostiene y empuja el vaso a través de 2 o 3 anillos de estiramiento, hechos de carburo de tungsteno. Para rebajar el grosor y estirar la Lata, el pistón debe moverse en la zona de estiramiento más deprisa que el metal. El espacio entre el pistón y cada anillo es inferior al grosor del metal. La fricción generada en la superficie del pistón ayuda a hacer pasar el metal a través de los anillos. Para aumentar esta fricción, el pistón puede tener una superficie ligeramente rugosa, con un diseño de rasguños entrecruzados (que puede verse impreso en el interior de cualquier Lata). En el exterior de la Lata, el contacto de la superficie contra los anillos de estiramiento proporciona el deseado aspecto final de espejo. Se puede rebajar el espesor de las paredes laterales sin que se pierda consistencia ya que la Lata, estructuralmente, es un “recipiente de presión“. Esto significa que recibe parte de su solidez de la fuerzas internas ejercidas por el dióxido de carbono de la cerveza y de las bebidas refrescantes, o por el nitrógeno que se introduce en las bebidas no gaseosas, como los zumos de frutas. La mayoría de las cervezas se pasteurizan en la Lata, proceso que ejerce 6327 kg por cm. cuadrado de presión en el material. El llenado produce un tipo diferente de tensión en la Lata. A lo largo de esta etapa, se presiona firmemente la Lata (sin la tapa) contra un soporte en la máquina de envasado. En el llenado y en el cierre, o cuando se la apila unas encima de otras, no se debe deformar. Por ello, el fabricante especifica un mínimo de “resistencia de columna” de unos 17,575 kg por cm. centimetro cuadrado que debe ser capaz de soportar el cuerpo de una Lata vacía. No es fácil que las estructuras de paredes delgadas cumplan este requisito. Una ligera excentricidad en la carga —una simple abolladura en la pared de la lata— causa un derrumbamiento fatal. Se puede comprobar que ocurre ese estrujamiento subiéndose (con cuidado) encima de una Lata vacía puesta de pie; se evitan los errores con máquinas que sostienen con precisión las Latas. Importa que el segundo componente de la Lata, la tapa, sea Producir 250.000 Latas equivale a más de 32 kilómetros de aluminio estirado con una tolerancia de 0,00254 mm., la precisión de la producción, se debe a la fuerte aunque dúctil lámina de aleación. Los industriales mantenían reservadas las propiedades metalúrgicas responsables de las características de la lámina para Latas. La situación ha cambiado en los últimos veinte años. Gracias a los esfuerzos de Harish D. Merchant, de Gould Electronics, en Eastlake, James G. Morris, de la Universidad de Kentucky, y otros han comenzado a difundirse artículos científicos sobre la metalurgia de las láminas para latas. Sabemos ahora que hay básicamente tres factores que incrementan la resistencia del aluminio. Ya hemos mencionado uno: la disolución de man- ganeso y magnesio en el metal base. Estos átomos desplazan en la sustancia a algunos átomos de aluminio. A causa de su tamaño, ligeramente diferente, distorsionan la red cristalina. Estas distorsiones son resistentes a la deformación, lo que confiere fuerza a la lámina. La segunda contribución proviene de la presencia de partículas intermetálicas. Formadas durante el procesamiento de la lámina, esas partículas consisten en la combinación (de diferentes metales en la aleación (principalmente hierro y manganeso). Tienden a ser más tenaces que la propia aleación, con lo que le aportan resistencia. Posiblemente la contribución más importante a la resistencia de la lámina venga del proceso de endurecimiento que tiene lugar cuando las planchas son laminadas en frío (a temperatura ambiente). Durante este proceso de conformación aparecen dislocaciones o imperfecciones. A medida que el material se deforma, las dislocaciones se desplazan y aumentan en número. De vez en cuando se traban unas con otras, lo que hace más difícil que haya deformaciones ulteriores. Pero el proceso de endurecimiento reduce muchísimo la capacidad de estiramiento del material. Los ensayos de tracción indican que la capacidad de elongación disminuye desde el 30% por ciento hasta un 2 o 3 por ciento. El saber convencional dicta que sólo podrán formarse láminas si el material tiene, sometido a tracción, una alta elongabilidad. Es cierto que en la industria del automóvil, para construir la carrocería, se emplean láminas recocidas que se pueden estirar más de un 40 por ciento. En este modelo se basaron los primeros intentos de fabricación de Latas de aluminio de dos piezas. El conocimiento del proceso de conformación recibió un impulso importante en los años sesenta con los estudios de Stuart P. Keeler y Walter A. Backofen, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, y de Zdzislaw Marciniak, de la Universidad Técnica de Varsovia, entre otros. Al observar el comportamiento de varias láminas metálicas, tomaron en cuenta no sólo el comportamiento bajo un esfuerzo aplicado en una dirección (como se hace en los ensayos de tracción), sino que observaron también qué ocurría cuando el esfuerzo se aplicaba simultáneamente en dos direcciones. Demostraron la existencia de un pequeño margen de esfuerzos en el que cabe dar fonna sin que se rompa la estructura. Aunque el proceso de endurecimiento reduce mucho las dimensiones de ese margen, queda un pequeño resquicio, suficiente para conferir el carácter abovedado a la base y para el embutimiento y reembutimiento de las paredes laterales. El avance que hizo rentable la Lata de aluminio vino de parte de Linton D. Bylund, de Reynolds. Se dio cuenta de que podían hacerse las Latas con láminas endurecidas si se diseñaba cuidadosamente un proceso que especificase por completo la situación de los aros de estiramiento, la forma del pistón y varios parámetros más. El uso de láminas endurecidas permite que éstas sean mucho más delgadas, ahorrándose así suficiente material para que las Latas resulten económicamente competitivas. En ningún sitio salta más a la vista la técnica de conformación de la lámina endurecida que en el remache, inteligentemente diseñado, que une la anilla a la tapa. El remache es parte integrante de ésta. Para fabricarlo hay que estirar el centro de la Lata curvándolo un poco hacia arriba. Este material "extra" se embute para formar un remache y después se aplana para unir la anilla metálica (pieza aparte) a la tapa. Los fabricantes, además de robustecer la lámina, intentan reducir la cantidad de aluminio necesaria mediante el control de la ondulación, o formación de orejas, que tiene lugar en la parte superior de la Lata tras el estiramiento de las paredes. Dicho efecto resulta de la textura cristalográfica de la lámina de aluminio; es decir, se debe a la orientación de su estructura cristalina. Por tanto, la formación de orejas es hasta cierto punto inevitable. Hans-Joachim Bunge, de la Universidad Técnica de Clausthal. Alemania, y Ryong-Joon Roe, de Du Pont, y otros han desarrollado técnicas de difracción de rayos X para describir cualitativamente las texturas que causan la formación de orejas, la difracción de rayos X, acoplada a depuradas técnicas de análisis, produce automáticamente diagramas en tres dimensiones que revelan la orientación preferente de los cristales en función de la profundidad en la lámina. Los metalurgistas equilibran las dos estructuras cristalográficas predominantes que existen en el aluminio. Una clase de textura surge durante el recocido de la aleación después de que los lingotes de la aleación se hayan laminado en caliente; hace que haya cuatro orejas, una cada noventa grados (a 0, 90, 180, 270 grados) alrededor de la circunferencia de la Lata. La segunda clase de textura es resultado del laminado en frío de la lámina, que produce orejas a 45, 135, 225 y 315 grados. Un control minucioso del recocido y el laminado puede llevar a una combinación de las dos texturas, de suerte tal que las orejas creadas por una llene los cuellos que genera la otra. El resultado son ocho orejas muy cortas. La altura máxima de una oreja suele ser inferior al uno por ciento de la altura del vaso-lata. Un procesamiento racional del metal y un diseño cuidadoso determinan que todas las partes de la lata vengan a. ser igualmente fuertes. No es extraordinario encontrar latas donde se fractura la apertura de la tapa, el fondo se abomba y la tapa se abulta a la misma presión, entre los 7,03 y 8,08 kg por cm cuadrado. Un lingote de aluminio puede tener 76,2 cm de grosor, y se lamina con un factor de 2500 a 0,02 o 0,03 cm. Tanta laminación requiere un equipo muy costoso —hornos y laminadoras— y consume mucha energía. Podemos moldear aluminio continuamente en forma de planchas de 2,5 cm o menos de espesor. Con estas planchas delgadas se requiere mucha menos laminación para llegar al grosor de lámina definitivo que se desea. El moldeo continuo se usa en algunas aleaciones blandas de aluminio; la hoja de aluminio, por ejemplo, se fabrica a partir de un moldeo del material que le da 0,25 centímetros de grosor. Pero los metalurgistas no acaban de ver cómo producir una cantidad de latas satisfactoria partiendo de planchas delgadas. El enfriamiento más rápido y la menor laminación inherentes al moldeo continuo no proporcionan la estructura metalúrgica deseada. Se presentan dos problemas principales. El primero es que no se puede controlar la textura cristalográfica para prevenir la formación de orejas muy grandes. El segundo, que la mayor velocidad de enfriamiento crea serias dificultades al estirar las paredes de la lata. Estos problemas del estiramiento nacen de la naturaleza de las partículas intermetálicas que se forman durante la solidificación de la aleación fundida; las que aparecen durante la solidificación son mayores que las originadas durante el procesamiento. Debido a sus dimensiones, desempeñan un papel clave en el estiramiento. Durante este procedimiento, el aluminio tiende a adherirse a los anillos. Normalmente, las partículas intermetálicas, de unas cinco micras, actúan como un verdadero papel de lija y pulen los anillos. La rapidez de enfriamiento del moldeo continuo produce partículas intermetálicas menores (en torno a la micra), y con las dimensiones las partículas no eliminan bien el aluminio adherido de los aros de estiramiento. En consecuencia, el aluminio se va acumulando en los anillos y se rayan las paredes de la Lata. El problema de conseguir planchas delgadas que tengan las partículas intermetálicas deseadas puede hoy resolverse alternando la composición de la aleación o cambiando la velocidad de solidificación del material fundido. Hay, sin embargo, un elemento de coste que los expertos estiman en 2,3 megajoule la energía necesaria para producir el aluminio de una Lata. Este valor es más o menos equivalente a la cantidad de energía necesaria para mantener encendida una bombilla de 100 watt durante seis horas, o aproximadamente el 7,7 % de la energía de un litro de Gasolina, éste es el mayor coste Ecologico en la fabricación de la Lata capitalista. Por cada tonelada de cuerpos de Latas fabricados se obtiene otra tonelada de recortes metálicos, que se vuelven a fundir y se reintroducen en el ciclo de fabricación. Desarrollar formas más simples de producción de la lámina y dar con materiales más fuertes que confieran mayor ligereza a la lata ahorrarían más dinero y energía. Su forma elaborada, admite una estructura robusta con el mínimo peso. Con pocas herramientas, la maquinaria de producción de una sola planta produce millones de Latas. La demanda de Latas de aluminio para bebida continúa en aumento en todo el mundo mundial; su producción crece en varios miles de millones cada año. Al final las Latas capitalistas acaban en las cunetas de las carreteras, los bosques, rios etc..., de Catalunya... Juan R. Lejarza Vall del Llierca Argelaguer Garrotxa Girona 
Latas de aluminio ponen en su trabajo la precisión propia de quienes preparan el metal de los alerones de Aviones. Los ingenieros de la lata llevan el diseño hacia la perfección aplican los mismos métodos que se usan para los vehículos Espaciales. Una Lata pesa hoy 13,6 g, cinco menos que lo que pesaba en los años 1960, cuando empezaron a fabricarse. La Lata capitalista de aluminio estándar, contiene 340 g de líquido, posee aproximadamente el mismo diámetro y altura que el vaso. Una lata así, cuyas paredes son delgadas una hoja papel, soporta por encima de 6327 kg por centímetro cuadrado de presión: tres veces la presión de un neumático de automovil.
Una segunda máquina, en 0,2” segundos y de un solo golpe de Pistón, realiza los tres pasos siguientes de la formación del cuerpo de la Lata. Se embute de nuevo el vaso, hasta que su diámetro sea el definitivo de 6,6 cm, lo cual incrementa su altura desde 3,3 hasta 5,7 cm. Viene a continuación una secuencia de tres operaciones de estiramiento, que rebajan el espesor y elongan las paredes hasta que el cuerpo tenga una altura de 14 cm. En la última fase, el pistón presiona la base del cuerpo de la Lata contra una cúpula de metal, y así se le da su forma de panza invertida. Esta configuración abovedada actúa como arco en puente: evita que la base se deforme hacia fuera a causa de la presión interna. Para aumentar la consistencia, la base de la Lata y la parte inferior de las paredes son más gruesas que cualquier otra parte del cuerpo de la Lata.
más duro que el cuerpo; propio de su forma plana es el ser menos robusta que un perfil curvilíneo (las presas, por ejemplo, se curvan hacia dentro y presentan una superficie convexa a las aguas que retienen). Los fabricantes de Latas aumentan la resistencia de la tapa construyéndola de una aleación con menos manganeso y más magnesio que la utilizada para fabricar el cuerpo de la Lata. También hacen que el espesor de la tapa sea mayor que el de las paredes. El peso de la tapa constituye una cuarta parte del peso total de la Lata. Con el fin de ahorrar masa, los fabricantes acortan el diámetro de la tapa para que sea menor que el cuerpo del cilindro y, para que encaje, estrechan la parte superior de la pared cilíndrica de 6,6 cm hasta 5,3 cm. Un ingenioso remache integral conecta la tapa con el cilindro hueco. En la tapa se hacen unas marcas para que la apertura sea fácil, pero la pieza de metal que se empuja hacia dentro no se desprende.
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ARGELAGUER Juan R. Lejarza
La tortilla de patatas de las vacaciones, por Juan R. Lejarza:
La tortilla de patatas de las vacaciones, el alimento más tradicional de la cocina, se ha abaratado un 15% en el último año gracias al descenso del precio del aceite de oliva. Así se desprende del informe sobre Precios de los Productos de Alimentación correspondiente a julio, del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. El mes pasado, los productos que más se encarecieron fueron los gallos, las anchoas, las naranjas y los plátanos de Canarias. Frente a ellos, los pimientos verdes y las lechugas, que registraron descensos superiores al 4%. La excelente y abundante producción del oro líquido de la cocina nacional durante la última campaña ha convertido al aceite en el gran protagonista de la estadística oficial, pues desde julio de 2006 se ha abaratado más de un 24% o, lo que es lo mismo, cerca de un euro (100 Ptas) por litro. El mayor descenso de entre los 60 alimentos de consumo habitual por las familias analizados. Los otros dos componentes de la tortilla, las patatas y los huevos, se abarataron el pasado mes pero acumulan ligeras subidas en términos interanuales. En concreto del 2,1% y del 4%, respectivamente. Entre los productos frescos y en tasa interanual sobresalen las subidas de la pera de agua (18,7%) y las judías verdes (17%). También se encarecieron la carne de pollo fresco (10,3%), la merluza (8%), las sardinas (11,5%), el chicharro (10,2%) y las manzanas (10%). Si la tortilla de patatas sale más barata, otro de los clásicos de la cocina española, y más en estas fechas, presenta un cariz completamente distinto. La ensalada se ha puesto por las nubes, pues los tomates y la cebolla se han encarecido en el último año un 2,6% y un 32%, respectivamente. Salva la receta la lechuga, que se ha mantenido estable con una ligera caída del 0,7%. SiR Lejarza Argelaguer Garrotxa
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La patata, a veces coloquialmente conocida en el ámbito anglosajón
como Spud o Tater, de pronto, en los últimos meses ha
entrado en el escenario de los medios de comunicación. ¿La
razón? Que 2008 ha sido declarado oficialmente “Año Internacional
de la Patata” por las Naciones Unidas.
¿Cómo se decidió y qué significa esto? En la conferencia bienal de la
Organización para la Agricultura y la Alimentación de la ONU (FAO, en
sus siglas en inglés), celebrada en noviembre de 2005, se adoptó una resolución
para centrar la atención mundial en la importancia de la patata
a la hora de proporcionar seguridad alimentaria y aliviar la pobreza. La
resolución se transmitió entonces a la secretaría general de la ONU, con
el propósito de que la asamblea general declarase 2008 Año Internacional
de la Patata (IYP, en sus siglas en inglés). La Asamblea aceptó la propuesta
en diciembre de 2005, e invitó a la FAO a facilitar la instrumentación
del IYP 2008.
La resolución que aceptó el organismo internacional señalaba,
concretamente, que la patata es un alimento de primera necesidad en
la dieta de la población mundial y afirmaba el importante papel que
puede desempeñar en el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha declarado
2008: “Año Internacional de la Patata”. El tubérculo milenario –de múltiples propiedades–
recobra así importancia, en un contexto mundial de elevados precios de ‘otros’ alimentos.
La pobreza, la seguridad alimentaria, la malnutrición y la potencial contribución
de la patata para vencer el hambre.
La declaración IYP no podría haber llegado en un momento más
oportuno. No sólo se elevaba al “humilde tubérculo” al estado de estrellato
en los medios de comunicación más populares; sino que además la
declaración entraba en vigor en una época de la historia moderna que
será recordada durante mucho tiempo por la repentina subida en los
precios de los alimentos básicos en todo el mundo. Esta tendencia está
impulsada debido a la feroz competencia internacional por los reducidos
suministros de trigo, maíz, arroz y otros bienes agrícolas. Según el
Centro Internacional de la Patata (CIP), con sede en Perú, los precios
del arroz casi se han duplicado durante 2008, al tiempo que los precios
del trigo suben con rapidez. Sin embargo, el precio de la patata, que es el
tercer cultivo más importante del mundo, se ha mantenido estable.
La patata, al rescate
Al tiempo que aumenta globalmente la preocupación por el riesgo de
escasez de comida e inestabilidad social en docenas de países de bajos
ingresos, la atención mundial se vuelve hacia un antiguo cultivo que podría
ayudar a aliviar la tensión por el aumento de los precios de los alimentos:
la patata.
El CIP señala que, en la actualidad, está aumentando el interés, tanto
por parte de los gobiernos como del ámbito empresarial, por invertir en la
producción de patata. El subdirector general del centro para la Investigación
de la institución, Charles Crissman, subraya la importancia del momento:
“Ha sido una coincidencia maravillosa –si se puede llamar así a
que justo ahora se haya dado una crisis alimentaria–, porque el perfil de la
patata ha mejorado. La patata ya no sólo es vista como el acompañamiento
que te dan en la comida rápida, sino que se ha convertido en una fuente
de alimentación de peso y otorga seguridad alimentaria a millones de
personas en todo el mundo, especialmente, en los países en desarrollo.”
La producción mundial de patata en 2007 alcanzó la cifra récord de
320 millones toneladas, lo que convierte las patatas en el mayor cultivo
de raíz y tubérculos alimenticios del mundo. En la actualidad, la patata
está clasificada como el cuarto cultivo más importante, según la producción
total –después del maíz, el arroz y el trigo–, pero es el tercero en
términos de consumo humano (ya que grandes volúmenes de maíz se
utilizan como alimento para animales y para otras aplicaciones).
La productividad de la patata por hectárea de tierra es cuatro veces
mayor que la de los cereales. Los tubérculos pueden ser cosechados antes
de que alcancen su madurez, lo que les proporciona un importante papel en la seguridad alimentaria, especialmente para numerosas familias
de los países en desarrollo.
Los orígenes de la patata y su expansión alrededor del mundo
La palabra inglesa potato proviene de la española patata. La Real
Academia de la Lengua Española dice que su etimología se compone de
Taino batata (patata dulce) y de la Quechua papa (patata). Esto indica
que, posiblemente, en su origen, a la patata se la consideraba un tipo de
patata dulce. Ahora bien, la patata –tal y como la conocemos hoy– y la
patata dulce (boniato) en absoluto son miembros de la misma familia. Ni
siquiera existe relación entre estas especies, excepto porque ambas son
raíces vegetales.
La patata (especie Solanum tuberosum) fue cultivada por primera
vez en la región andina de América del Sur, en todo el territorio desde
Colombia y Venezuela hasta Chile y el norte de Argentina. La mayoría de
los expertos están de acuerdo en que ya se cultivaba en esa zona hace
7.000 años o incluso anteriormente. Algunos científicos señalan que las
patatas podrían haber crecido de forma silvestre en la región desde hace
incluso 13.000 años.
Las civilizaciones occidentales no conocieron la patata hasta que
los conquistadores españoles la llevaron a España desde América Latina
alrededor de 1570. Se dice que los conquistadores llegaron allí en
busca de oro, pero que el verdadero tesoro que encontraron fue la patata.
Aunque el tubérculo era productivo y resistente, los españoles, al
principio, limitaron mucho su uso. En las colonias españolas la patata
se consideraba el alimento de las clases bajas; cuando llegaron al Viejo
Continente las patatas se utilizaban, principalmente, para alimentar a
los pacientes hospitalarios.
Desde España, la patata, poco a poco, se fue extendiendo hacia
otros países europeos a principios del siglo XVI. Pero tampoco obtuvo
un recibimiento cálido. Al principio, en Europa se miró la patata con
sospecha, asco y temor. Sin embargo, a lo largo de los dos siglos siguientes
cambió la actitud de las masas y la patata gradualmente se convirtió
en un alimento básico en la dieta de numerosos europeos, especialmente
como sustituto de los granos. Actualmente, la patata forma parte importante
de la cocina tradicional de la mayoría de Europa.
Los historiadores debaten si la patata fue en mayor grado causa o
efecto del enorme crecimiento de la población de Inglaterra y Gales en
la era industrial. Las cosechas de patata, de alta productividad y fácil
siembra, fueron la solución más evidente a los problemas alimentarios
en Inglaterra.
No obstante, el ejemplo más espectacular sobre el potencial que tiene
la patata para alterar los modelos de población ocurrió en Irlanda,
donde hacia 1800 el tubérculo se había convertido en un alimento de primera
necesidad.
La patata era con frecuencia el único alimento en Irlanda a principios
del siglo XIX. En aquella época muchos irlandeses sobrevivieron a
base de apenas leche y patatas, y a comienzos de la década de 1840 casi
la mitad de la población irlandesa ya se había hecho completamente dependiente
de la patata. Fue entonces cuando llegó el desastre: Late
blight (causada por el hongo Phytophthora infestans), una de las enfermedades
más mortíferas de la patata, que acabó con los cultivos.
“La gran hambruna”, también llamada “El hambre de la patata” o “El gran hambre”, supuso la muerte por inanición, entre 1845 y 1848, de al
menos un millón de irlandeses, después de que tres cosechas de patata
fueran destruidas. Esta hambruna dejó sumidas en la pobreza a numerosas
familias que no tuvieron otra elección que luchar por la supervivencia
o emigrar fuera de Irlanda. Y muchas de ellas optaron por marcharse:
más de un millón y medio de personas abandonaron Irlanda, para
asentarse en su mayoría en América del Norte y en Australia. Al cabo de
pocos años la población de Irlanda se había reducido a la mitad, desde
unos nueve millones de personas hasta algo más de cuatro millones.
La patata se introdujo por primera vez en las colonias de América del
Norte a principios de 1600, cuando el gobernador británico de las Bahamas
envió una caja de regalo con Solanum tuberosum al gobernador de
la colonia de Virginia. Las patatas se expandieron por las colonias del
norte en cantidad limitada y sólo fueron aceptadas de manera generalizada
cuando el presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, comenzó
a servir el tubérculo a sus invitados en la Casa Blanca. A partir de entonces,
la patata ganó popularidad sin cesar y hoy en día EE UU es el cuarto
mayor productor mundial de este tubérculo.
La patata como planta y cultivo capital
Con el tiempo, la patata se ha convertido en parte esencial e irreemplazable
del sistema de alimentación. El cultivo de la patata se está expandiendo
con fuerza en los países en desarrollo, que actualmente aportan
más de la mitad de la cosecha global de alimentos. Al ser relativamente
fácil de cultivar y al contener un alto valor energético, el cultivo de la
patata se ha convertido en una valiosa cosecha que produce dinero
efectivo para millones de agricultores en las regiones menos desarrolladas,
donde ya es fuente crucial de alimento para millones de hogares,
que cada día aumentan en número.
La patata es una planta extremadamente adaptable que puede cultivarse
en casi cualquier parte del mundo, incluso en lugares donde cultivos
como los cereales no sobrevivirían. Se cosecha en todos los continentes
y en más de 130 países.
En este sentido, cabe señalar un apunte histórico. Al naturalista británico,
Charles Darwin, le intrigó tanto la capacidad de adaptación de la
planta de la patata a las diferentes condiciones climáticas que en uno de
sus diarios escribió: “Es extraordinario que la misma planta pueda encontrarse
en las estériles montañas de Chile central, donde no cae una
sola gota de agua durante más de seis meses, y en los bosques húmedos
de las islas del sur”.
Se calcula que hay unas 5.000 variedades de patata en todo el mundo.
Tres mil de ellas se encuentran sólo en los Andes, principalmente en
Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y Colombia. El Catálogo Mundial de Variedades
de Patata (2007) lista algo más de 4.300 variedades cultivadas.
El CIP guarda más de 4.000 variedades en su banco genético, lo que
la convierte en la mayor colección de patatas ubicadas en un solo lugar
del mundo. Dentro del acuerdo con la ONU, el CIP mantiene esas patatas
en fideicomiso para la humanidad.
Actualmente, China es la mayor productora mundial de patata. La
producción en peso cosechado per cápita casi se ha triplicado en los últimos
40 años, hasta alcanzar 70 millones de toneladas en 2007, cerca de
una cuarta parte de la producción total. La mayor parte de la cosecha de
patata en China es consumida directamente por la población. Para este
país asiático, la patata no es sólo el alimento básico de cientos de millones
de personas, sino que además es un modo de generar ingresos para
millones de agricultores de pequeñas granjas.
La patata es una fuente de alimento nutritiva y versátil
Las primeras crónicas españolas mencionaban la importancia de la
patata para el imperio inca. Se supone que los incas habían aprendido a
almacenar las patatas deshidratándolas y haciéndolas puré para convertirlas
en una sustancia llamada chuñu. El chuñu podía guardarse hasta
10 años en una habitación, proporcionando un seguro excelente frente a
los posibles imprevistos de las cosechas, además de servir como una
magnífica fuente de nutrición. Los duros agricultores precolombinos estaban
impresionados con su resistencia, las cualidades de almacenamiento
y su valor nutricional.
Desde China hasta Chile, la patata es un alimento fundamental de
la dieta y se consume en el desayuno, la comida y la cena, de una forma
u otra. Aparte de ser sabrosa y fácil de preparar, la patata es baja
en grasas. De hecho, no contienen grasas trans, ni grasas saturadas, ni
colesterol.
Asimismo, su contenido en vitamina C es, especialmente, alto. Ingerida
con la piel, una patata de tamaño medio, de unos 150 gramos (como
un ratón de ordenador) proporciona casi la mitad de la cantidad que requiere
diariamente un adulto (100 miligramos). Comúnmente conocida
como ácido ascórbico, la vitamina C es una vitamina hidrosoluble necesaria
para un crecimiento y desarrollo normales. Esta vitamina se requiere
tanto en el crecimiento como en la reparación de los tejidos internos
del cuerpo humano. Además, la patata es fuente moderada de
hierro; su elevado contenido en vitamina C promueve la absorción de
este mineral.
La patata también genera una importante cantidad de vitaminas B1,
B3 y B6, y de minerales como el potasio, el fósforo y el magnesio. Asimismo,
contiene folato (vitamina 9), vitamina 5 y riboflavina (vitamina
B2); registra antioxidantes que pueden desempeñar un papel positivo en
la prevención de enfermedades relacionadas con la edad; y aporta fibra,
beneficiosa para la salud en general.
¿Pero por qué algunos consumidores creen que la patata engorda y
tiene calorías innecesarias? Ésta es una idea equivocada y un juicio injusto
del auténtico valor nutricional de la patata. La patata en sí misma
no es la culpable. Es lo que le añaden los consumidores lo que suma calorías.
Una pequeña patata con piel sólo tiene 130 calorías. Pero si encima
se le pone una cucharada de mantequilla se añadirán otras 130 calorías
y, si además, se unta crema agria o salsa de queso se sumarán 27
calorías extra, etcétera.
El investigador genetista, Charles R. Brown, en su trabajo para el
Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de EE UU de Agricultura,
manifestó que las patatas con la pulpa anaranjada, roja o morada
podrían ser beneficiosas para la salud y proporcionar nuevos sabores.
Brown ha llevado a cabo numerosos cruces entre distintas
variedades de patata para examinar las ventajas adicionales que poseen
las de color: “Los pigmentos que producen los colores podrían, además,
funcionar como antioxidantes dentro de la dieta humana. Se cree que
los antioxidantes ayudan a prevenir algunos tipos de cáncer y de ceguera,
así como mejoran la salud cardiovascular”, subrayó.
El uso de las patatas
Las patatas se utilizan para numerosos fines y no sólo para preparar
comida en casa, si bien ésta es una parte muy importante del uso que hacen
de la patata millones de consumidores en todo el mundo. Las esta dísticas muestran que, hoy en día, es probable que menos de un 50% de
las patatas cultivadas se consuman frescas. El resto se procesa para obtener
productos alimenticios, ingredientes culinarios, comida para ganado,
cerdos y pollos, almidón para usos industriales y se reutiliza como
simiente para plantar la siguiente cosecha de patata.
La FAO señala que el consumo global de patata como alimento está
cambiando con rapidez desde las patatas frescas a los productos alimenticios
procesados. El crecimiento de la industria de comida rápida espoleó
el giro hacia los productos de patata congelada; un sector que ya es
multimillonario y crece con fuerza en los países desarrollados.
Uno de los principales artículos que se incluyen en la categoría de
procesados son las patatas fritas, conocidas como french fries (EE UU)
o chips (Reino Unido), que se sirven en las cadenas de restaurantes de
comida rápida en todo el mundo. Otro producto procesado son las patatas
de bolsa, crisps en Reino Unido y chips en EE UU, que desde hace
mucho tiempo son el aperitivo por excelencia en numerosos países
avanzados, y ahora también están creciendo con fuerza en los países
menos desarrollados.
Otro producto procesado, los copos de patata, se utilizan en la elaboración
del puré de patatas, como ingrediente para aperitivos e incluso
para ayuda alimentaria: EE UU ha distribuido los copos de patata como
parte de su asistencia alimentaria internacional entre más de 600.000
personas.
¿El alimento global del futuro?
¿Será la patata capaz de cumplir las expectativas de convertirse en
la futura fuente global de alimento? Numerosos expertos albergan escasas
dudas de que así será. El consumo per cápita de los últimos años ha
descendido algo en Europa pero ha aumentado de modo espectacular
en el mundo en desarrollo; desde menos de 10 kilogramos per cápita a
comienzos de la década de los sesenta hasta casi 22 kilogramos en 2003.
Según la FAO, la patata debería convertirse en un componente de mayor
peso en las estrategias que buscan proporcionar alimentación nutritiva
a la población pobre y hambrienta del mundo. Es perfectamente apropiada
para su cultivo en lugares donde hay limitaciones de terreno pero
la mano de obra es abundante, unas condiciones que caracterizan en
gran medida a los países en desarrollo. Los datos hablan: la patata produce
más comida nutritiva más rápidamente, en menos espacio de tierra y
en climas más severos que cualquier otro de los principales cultivos.
Hasta un 85% de la planta es comestible para los humanos, comparado
con el 50% de los cereales.
En los próximos 30 años, la comida y la producción agrícola
deberían aumentar en un 60% para cubrir las necesidades de la creciente
población global y hay pocas dudas de que la patata desempeñará un papel
importante en la consecución de ese objetivo. “Diría que es un cultivo
para personas que sufren inanición porque proporciona un montón
de energía”, afirmaba en Roma, en la sede de la FAO, Ne Bambi Lutaladio,
el secretario coordinador para el IYP.
Pero además, la patata jugará un rol en el otro extremo del espectro
de esfuerzo humano. Según escribió John Reader en su nuevo libro Comestible
Propicio: La patata en la historia del mundo, “cuando los astronautas
se aventuren más allá de la órbita terrestre para colonizar
Marte, las patatas, recolectadas frescas, servirán de ingrediente regular
en sus comidas”.
En 2007, en el lanzamiento de la ceremonia del IYP, en Nueva York,
el ministro de Agricultura de Perú, Ismael Benavides, resumió la situación
al afirmar: “Hoy en día la patata es un alimento básico en la dieta de
la población mundial y su importancia se vuelve más evidente en este
momento de la Historia en que la demanda mundial de alimentos está
creciendo de una forma que no se había visto con anterioridad. La patata
es un producto económico, abundante a lo largo de todo el año. De
hecho, es hora de crear una conciencia mundial para proteger, promover
y continuar mejorando la producción de patata, así como de reforzar
nuestra creencia de que este antiguo cultivo ha contribuido y continuará
contribuyendo a ayudar a combatir el hambre y la malnutrición del mundo,
y a ser fuente de alimento nutritivo y saludable para las generaciones futuras”.
La tortilla de patatas de las vacaciones | 03-08-2008 - 12:44:58 GMT 1 #
A LES ASSOCIACIONS DE VEÏNS D’OLOT
Compartim amb la Federació d’Associacions de Veïns d’Olot la preocupació per la posada en funcionament del túnel de Bracons, per l’increment del trànsit, però també per altres consideracions que no teniu en compte, i com a entitat formada, entre d’altres, per veïns d’Olot, no ens sentim representats per l’enfocament i amb la majoria d’extrems en què dieu parlar en nom nostre.
1.- La inauguració de Bracons és una solució o un problema? Això fa molt de temps que és i ha estat motiu de debat; només es va resoldre aparentment per imposicions i claudicacions polítiques, ben desafortunades i que el temps ha de dilucidar i jutjar.
2.- Comunicacions vol dir trànsit i molèsties?; efectivament, però no hauria de ser així necessàriament. Els barris que es poden veure més afectats (les Fonts, Mas Bernat...) per no tenir la variant nova han crescut, precisament, al voltant d’una variant; convé recordar-ho per no caure en el mateix error. Què passarà ara a l’Hostal del Sol, les Planotes i el Pla de Dalt?
3.- L’estratègia de l’autovia Vic-Olot-Figueres vol situar Olot enmig d’un eix de trànsit important, però els costos d’aquesta operació són extraordinàriament alts per les característiques del territori. Tenir accessibilitat a canvi de ser un lloc de pas és un negoci dubtós, si tenim en compte l’atractiu inevitable per a vehicles pesants per fer una mica de drecera i estalviar alguns peatges d’autopista.
4.- Cada dia és més necessari apostar pel tren i el transport públic, la mobilitat estalviadora, eficient i moderna, amb una projecció de futur innegable. Hi ha molta altra feina a fer per millorar la mobilitat a la ciutat i comarca; el transport públic no arriba als mínims per a ser eficient i competitiu i els viatges a Barcelona són tan cars i d’horaris tan limitats que animen a anar en vehicle particular. No és millor mobilitzar-se per demanar transports als polígons, un tren adequat, o millorar la mobilitat de les bicicletes dins i a la rodalia de la ciutat, que promoure manifestos únicament per tal d'accelerar la construcció de la nova variant, amb l’augment de trànsit corresponent? Els veïns en conjunt, la ciutat, la comarca i el país necessiten un enfocament imaginatiu i no posar tots els ous al cistell d’exigir la variant de quatre carrils; ens cal un model de futur i no pas de passat, com és apostar per fer principalment i exclusivament autovies, variants i túnels. Mireu què han decidit els francesos: l'era de les autovies s’ha acabat.
5.- Sorprèn que la Federació d’Associacions de Veïns es reiteri una i altra vegada i no vegi els efectes col·laterals; si entre els seus associats hi ha aquesta unanimitat, ens hem de preguntar, ja que no sembla que us amoïnin els impactes territorials, si heu sentit parlar de les mesures contra el canvi climàtic ineludibles o si desconeixeu que el preu del petroli seguirà a l’alça fins a ser un recurs gairebé inabastable?
Aquest decantament és massa radical i només veu una part del problema, no sap entendre el canvi paradigmàtic que necessita el nostre model de transport. Així, repetim que no ens sentim representats per vosaltres i que ens sembla un despropòsit que pretengueu mobilitzar els veïns d’una manera tan tendenciosa o parcial. En lloc d’això us convidem a una veritable campanya ciutadana a favor de la mobilitat que la situació ambiental i social del nostre país –i el nostre planeta– necessiten.
Atentament,
ANEGx
(Agrupació Naturalista i Ecologista de la Garrotxa)
A LES ASSOCIACIONS DE VEÏNS D OLOT | 23-08-2008 - 09:12:24 GMT 1 #
Especialistas del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) determinarán la edad y el origen de vinos raros con ayuda de un haz de partículas aceleradas, informó hoy el CERN en un comunicado.
El método fue desarrollado para la empresa londinense The Antique Wine Company especializada en la compraventa de vinos caros.
La botella de vino se coloca bajo un haz de partículas emitidas por un acelerador. Como resultado, el cristal de la botella emite radiación X cuyas características dependen de las propiedades del cristal, y ello permite determinar la edad y el origen del vino sin la necesidad de abrir la botella.
Ese método funciona porque las fábricas de vino emplean distinta tecnología de producción del cristal, y las botellas llevan su peculiar "sello" que indica dónde y cuándo fueron producidas.
The Antique Wine Company vinos caros, vinos raros | 05-09-2008 - 14:07:14 GMT 1 #
Damm produirà 2,2 milions de kWh :
El grup cerveser Damm (La lata de las vacaciones) ha iniciat la producció de 2,2 milions de kWh anuals en connectar a la xarxa les plaques solars que té la companyia a la fàbrica de cerveses del polígon de Mas Mateu i al centre logístic del ZAL, tots dos al Prat de Llobregat, segons ha informat la companyia. Damm té 9.808 plaques fotovoltaiques instal·lades als dos emplaçaments, que ocupen 6.000 m² a Mas Mateu i 6.750 m² a la ZAL. El grup ha invertit 9,5 milions d'euros en aquest parc solar i calcula que els amortitzarà en el període de deu anys. El projecte de plaques, que ha elaborat i instal·lat l'empresa Enerside, evitarà l'emissió anual d'unes 1.870 tones de CO2.
Damm produirà 2,2 milions de kWh - La lata de las vacaciones | 09-01-2009 - 08:53:28 GMT 1 #
Damm Enerside sistemes solars fotovoltaics :
L'empresa de Girona Enerside, especialitzada en la instal·lació, l'assessorament de projectes i el subministrament de sistemes solars fotovoltaics (generació d'electricitat) i tèrmics (escalfament d'aigua), ha completat la instal·lació de 9.908 plaques fotovoltaiques per al grup cerveser Damm, en dues de les instal·lacions a Barcelona. Amb una superfície de plaques de 12.750 metres quadrats, aquest parc solar, en el qual s'han invertit 9,5 milions d'euros, evitarà l'emissió anual de 1.870 tones de CO2, o el que és el mateix, subministrarà energies no contaminants a més de 1.000 habitatges.
Enerside -fundada per Pere i Esteve Guerra, Joatham Grange i Josep Miquel Mateu- ha treballat en en diversos projectes fotovoltaics (Riudarenes, Garrigàs i Ordis, o teulats industrials, com a Fornells de la Selva) .
Esteve Guerra president d'Enerside i portaveu de la família ?Guerra, principals accionistes d'Enerside destaca la rendibilitat que ofereix l'energia solar: "En uns mercats financers d'alta volatilitat i l'escassa retribució dels fons de renda fixa, una inversió que ofereixi un 10% anual és el millor refugi en moments d'incertesa i també una de les inversions més rendibles tant per a empreses com particulars".
Damm Enerside sistemes solars fotovoltaics | 14-01-2009 - 08:26:32 GMT 1 #
Mi pregunta es ¿Como se realiza el control de produccion y de calidad de la empresa que fabrica latas de aluminio para bebidas gaseoasas y refrescos?
Oscar Mejias | 02-05-2009 - 22:43:22 GMT 1 #